Sølv er et edelt metallisk grunnstoff som har den kjemiske formelen “Ag”. Kjemisk rent sølv har en fin hvit farge og kan oppnå en høy glans ved polering. Det hvite metallet oksiderer ikke i luften, men sølvet svertes av svovelvannstoff som alltid forekommer i atmosfæren.
Fordi sølvet er et bløtt metall må det blandes, eller legeres, med andre metaller når det skal benyttes i smykker eller bestikk. I Norge bruker vi to forskjellige legeringer, 830 og 925. 830 er mest vanlig, og det betyr at det er 830 tusendeler sølv og 170 tusendeler kobber. 925 kalles Sterling, og består av 925 tusendeler sølv og 75 tusendeler kobber. Denne legeringen benyttes blant annet til emaljeprodukter. I Norge er det forbudt å selge varer som sølv, derom det er mindre enn 830 tusendeler sølv.
Stell av sølv
Hyppig bruk fører til penere glans og mindre stell. Innimellom kan bestikket legges noen minutter i såpevann for deretter å tørkes med en myk klut. Med jevne mellomrom må sølvet likevel pusses ordentlig, og her er det flere valgmuligheter: En myk spesialklut eller vott som er innsatt med antianløpningsstoffer egner seg godt til lett anløpne gjenstander. Gjenstanden skal bare gnis over.
Spesielle pussemidler skal brukes på sterkt anløpne gjenstander. Her er det bare å følge bruksanvisningen for å få et godt resultat.